田間常可見銀黑塑膠布蹤影，一畦一畦田地被完整包覆，以防雜草蔓延，對農民來說這是方便又便宜的做法。不過，實際到田間測試，中午時刻，塑膠布溫度竟高達攝氏78度，不透氣的塑膠布緊貼著土壤，不僅使得植物根系上浮，甚至容易造成鬚根燒傷、土壤溫度過高。
農民習慣鋪設塑膠布 根系上浮、燙傷、肥傷一一出現
在興大植物教學醫院駐診、「土壤作物醫生館」的館長陳興宗，長期在田間奔走，依據各農民難題給予解方。對於農民普遍鋪設塑膠布現況，陳指出，田間水分受熱蒸發，但由於塑膠布阻隔，使得水分集中在塑膠布下，過程中也把肥分往上帶。「有水分又有肥分，植物根系就不想往下扎根，便聚集在土壤表面。」
陳興宗進一步解釋，塑膠布造成土壤不通風，溫度容易升高，當根系上浮在表面，就容易燒傷。一般來說，田間百分之八十的根，都在土壤表面五公分，太陽照射下，塑膠布熱能往下透，根系勢必受傷。
以為是缺肥，其實是肥傷
此外，農民為方便操作，常常掀開塑膠布就把肥料灑進去，根系在表面更容易取得肥料，可能造成肥傷。根系若有傷口，便是病原菌入侵好機會。而根系過淺，當颱風一來，又更容易損傷。
根系受傷後無法輸送水分、養分，造成肉眼所看見植物葉片缺肥狀況，「農民這時候最喜歡再補肥料，簡單又心安，但卻非對症下藥。」
農民習慣難以改變，陳興宗則給予折衷建議。至少在塑膠布下放置寶特瓶，讓塑膠布不要密貼於畦面，有個緩衝空間可以透氣，一樣能達到遮蔽陽光功能，也能減少水分、肥分密集集中於畦面問題，太陽光輻射熱能還是有機會輻散到旁邊。「不是不能蓋，要有技巧，不能蓋這麼密，土壤通氣排水也要做好，肥料不能給那麼多。」
植物精打細算資源 可藉此做根系訓練往下扎根
植物將自身能能量用於生長、維持、抵禦、繁殖、滿足人類所需、儲藏。陳表示，植物會自己分配這六部門資源，若滿足人類所需占大比例，植物會將資源大量用於繁殖開花結果，自然抵禦、維持跟生長資源分配就減少，這時對於發展根系、面對病蟲害能力就弱。
「植物來到這世界上很貪婪嗜醣，努力攝取環境資源，開花結果繁衍。」陳說明，根系需要水、養份、氧氣，由於開根展葉需耗費許多能量，「植物會去精打細算，隨時都在盤點，比人類厲害多了。」如果缺水，植物會想辦法往下扎根，「但如果所有東西都在手邊，他就不投資了，它會把資源儘快拿去展葉，累積葡萄醣並完成開花結果。」
若農民過於著急補充水分及肥料，植物根系又跟著這些資源跑，導致作物根系只在淺層，而不往下扎根。陳興宗建議，在作物開根這段期間，不宜給予過多肥料及水。「植物缺水時會往下找水。」可藉此特性進行根系訓練，讓作物有點缺水、不給過量肥份，讓植物自己投資精算，多用些資源在開根。
土壤硬度是關鍵，需破壞層狀結構
栽培作物時必須做好土壤排水，且讓水跟氧氣能往深層土壤滲透，經營適當環境，「要讓土壤表面沒這麼多水，深層的又有水跟氧氣。」根系跟著水跑，只要經營這樣的環境，根系當然往下走。
陳興宗指出，國外有農法提倡不耕犁，留下前作物根系在土壤裡，新作物可利用先前作物留下的隧道，順利往下扎根，又能保持微生物多元化。「最怕土壤不健康，微生物單調化，先後期作物有共通病蟲害時，這樣就很危險。」
不過，作物要能往下扎根，土壤硬度也扮演關鍵角色，「首先要破壞土壤層狀結構。」陳興宗指出，犁底層有一定深度，小面積土地可用鑽頭打洞或是水刀洗個洞；大面積則可藉怪手之助，「不過，許多農民當然當然無法想像層狀結構對排水通氣不良的負面影響，只能慢慢說服，添購器材拿出實證。」陳興宗透過測試土壤穿刺阻力的器材，用數據證實農民田間土壤硬度，以期讓農民能夠跟著改變。
實際田間觀察 土壤、葉片溫度飆升
採訪當天，陳興宗實際下田觀察合作農民茄子園狀況，他拿出溫度計一測，在正中午時刻，葉片溫度高達攝氏46度，而土壤表面溫度攝氏44度，塑膠布上更飆升攝氏78度。
而土壤穿刺阻力數值只要超過15kg/cm²，便代表植物根系難以往下扎根。透過儀器實際測試該農民田區，土壤深度15公分以下都硬梆梆，大於22 kg/cm²，代表根系僅能在上層活動，無法往下扎根。
土壤表面也可看到些微根系燙傷狀況，陳興宗解釋，要看正常與受傷根系比例佔多少，若健康根系多也不至於產生問題。「但未來管理上，若所有根系都上浮，加上高溫影響，根系同時受傷，這就很危險。」
農民：蓋塑膠布沒雜草，但作物變得嬌生慣養
陳興宗下午接著去另一塊田測試溫度，塑膠布上攝氏56度，土壤為攝氏36度，穿刺深度則可達到24公分。根系狀況絕大多數算健康。不過由於田間產量過高，導致植株呈現老態，葉片較薄。
使用塑膠布鋪設田區的農民張合輔表示，一卷15公斤重的塑膠布三、四百元，大約可鋪設田間五畦，面積0.02公頃。「塑膠布一蓋就能解決雜草問題。」
蓋上塑膠布雖使得田間沒有雜草，但張合輔也發現，植株根系無法往下扎根，「蓋布後作物變得很嬌生慣養，一下雨就感覺要死。」下雨後沒太陽那還沒關係，「最怕下雨後又出太陽，加上塑膠布溫度高，上浮的鬚根受到熱傷害，水分入不敷出，一到中午葉片就脫水、軟爛。」
除了塑膠布其實也有抑草蓆可供農民選擇，抑草蓆有空隙，能夠有較好通風、散熱效果，也能抑制雜草生長。但張合輔卻說，「完全不會想用（抑草蓆）。」雜草會穿過抑草蓆空隙長出來，又不能直接噴除草劑，會噴到作物，就只能再用人工除草方式，費時又費力。「本來要在塑膠布下放寶特瓶，但還沒做到那。」指出田間還有其他工作，僅能後續再調整。
園區起死回生 秘訣在葉面施肥、人工除草
「這農民本來說不噴除草劑不行，田間又要鋪塑膠布，我一度想放棄對她的協助。」陳興宗來到第三塊田時指出，本來該田區狀況糟糕，農民也都快放棄，不料陳興宗給予建議，持續做葉面施肥、疏果。「這塊園子救回來了，甚至是今天看過的田中，根系最漂亮的。」
不過，陳興宗也表示，一部分原因也是因為各園區生長階段不同，該園區因為生長階段還在前端，不用耗費能量給果實，能夠專心發展根系，自然根系相對健康。
若要鋪設塑膠布 應放置寶特瓶並搭配人工除草、葉面施肥
今年前期雨水不多，因此根系上浮，受熱燙傷狀況並不嚴重，反而因為缺雨，根系往下找水扎根，根系燙傷狀況少。此外，即使田間都鋪設塑膠布，根系卻有不同狀況，因為各田區土壤、作物生長階段、除草劑管理方式都不同。
陳興宗表示，像是土壤分為黏質土跟砂質土，黏質土較細，易保有水分，溫度升高較慢；砂質土容易流失水分，相對太陽光照射後更容易達到傷害作物的溫度。砂質土再加上舖設塑膠布，一遇到太陽照射溫度升高，作物像發燒，根系、根圈微生物受損，作物就容易萎凋跟老化。
雖鋪設塑膠布壞處多，但農民習慣難以改變，陳興宗也建議，至少在塑膠布下放置寶特瓶，並搭配葉面施肥及人工除草。
